NAM var opprettet i 1947 og inngikk i en avtale mellom Shell og Esso om felles oljeleting i Nederland. Funnet i Groningen viste seg å være ett av verdens største gassfelt, nær opp til Europas tettest befolkede og mest industrialiserte områder. Det la grunnlaget for utviklingen av et svært gassmarked. Men vel så viktig var det at gassfunnet i Groningen pekte ut Nordsjøen som et mulig område for leting etter olje og gass.
Muligheten var lansert allerede i 1956 av amerikanske geologer. Men norsk sokkel var ikke med i diskusjonen fra begynnelsen av. Interessen samlet seg om dansk, tysk, britisk og hollandsk sektor.

Groningen i Nederland